Το πουλί που ενέπνευσε το υπερσύγχρονο βομβαρδιστικό-φάντασμα που έπληξε το Ιράν

Το μικρό αλλά εντυπωσιακό αρπακτικό: ο πετρίτης (Falco peregrinus)

Το υπερσύγχρονο αμερικανικό βομβαρδιστικό B-2 Spirit, που πραγματοποίησε πρόσφατα τις επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, δεν είναι απλώς ένα τεχνολογικό θαύμα. Είναι και ένα παράδειγμα της δύναμης της φύσης να εμπνέει τα πιο εξελιγμένα ανθρώπινα δημιουργήματα. Πίσω από τη σχεδίαση του αεροσκάφους-φαντάσματος που διέσχισε τον ουρανό αθόρυβα και αόρατο από τα ραντάρ, βρίσκεται ένα μικρό αλλά εντυπωσιακό αρπακτικό: ο πετρίτης (Falco peregrinus).

Το B-2 Spirit, το οποίο συμμετείχε στην επιχείρηση Midnight Hammer, πέταξε επί 18 ώρες χωρίς στάση, εξαπέλυσε το φονικό του φορτίο και επέστρεψε χωρίς να εντοπιστεί. Συγκεκριμένα, επτά B-2 έριξαν 14 βόμβες Massive Ordnance Penetrator (MOP) στις υπόγειες εγκαταστάσεις του Φορντόου και δύο στη Νατάνζ, ενώ στόχος στο Ισφαχάν επλήγη από πυραύλους Tomahawk υποβρύχιων εκτοξεύσεων.

Πίσω από την «αόρατη» (stelth) του ικανότητα κρύβεται η βιομιμητική – η επιστήμη που μιμείται τη φύση. Ο πετρίτης, γνωστός για τις ταχύτατες βουτιές και την αεροδυναμική ακρίβεια στις επιθέσεις του, έγινε μοντέλο για την ανάπτυξη της «ιπτάμενης πτέρυγας» του B-2. Όπως το αρπακτικό πουλί γλιστρά απαρατήρητο στον αέρα, έτσι και το B-2 αποφεύγει τα ραντάρ με σχήμα και υλικά σχεδιασμένα για να απορροφούν ή να διαχέουν τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα.

Ο πετρίτης – το εθνικό πουλί των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ενδημικό στον ισραηλινό ουρανό – δεν επιλέχθηκε τυχαία ως πηγή έμπνευσης. Το λατινικό του όνομα Falco peregrinus παραπέμπει στη «δρεπανόσχημη» πτήση του και στην παγκόσμια παρουσία του. Με παρόμοια λογική, το B-2 σχεδιάστηκε για να μπορεί να πλήξει στόχους οπουδήποτε στον πλανήτη — με αυτονομία άνω των 11.000 χλμ, η οποία μπορεί να διπλασιαστεί μέσω εναέριου ανεφοδιασμού.

Το εξωτερικό του B-2 είναι φτιαγμένο από υλικά που απορροφούν τα σήματα ραντάρ, ενώ η έλλειψη κάθετης ουράς και οι ενσωματωμένοι κινητήρες General Electric μειώνουν τον θερμικό και ακουστικό εντοπισμό. Το τελικό αποτέλεσμα: ένα σήμα ραντάρ μικρότερο από ενός πουλιού, σε ένα σκάφος που κοστίζει 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα — το ακριβότερο στην ιστορία της αεροπορίας.

Όμως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο παραμένει η αρμονία του τεχνητού με το φυσικό. Η αθόρυβη πτήση, η απότομη ευκινησία και η πλήρης ενσωμάτωση αισθητήρων και ελέγχου πτήσης προσομοιώνουν το «νευρικό σύστημα» ενός αρπακτικού σε πλήρη δράση. Ένα αεροπλάνο που πετά όπως ένα γεράκι. Που χτυπά και χάνεται χωρίς να το δει κανείς.

Την επόμενη φορά που θα σηκώσετε το βλέμμα στον ουρανό και δείτε ένα πουλί να σκίζει τον αέρα, θυμηθείτε: ακόμη και οι πιο ακριβές, μυστικές και θανατηφόρες μηχανές του κόσμου οφείλουν την ύπαρξή τους στη σοφία της φύσης.

Πηγή: The Jerusalem Post