Η ανακάλυψη είναι κρυμμένη εδώ και χιλιετίες.
Σε μια πρόσφατη αποστολή, οι ερευνητές έκαναν γεώτρηση πάνω από 1.600 πόδια στο στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής και ανακάλυψαν ένα υποπαγετώδες ποτάμι που ρέει κάτω από την παγοκρηπίδα Ross, σύμφωνα με το Earth.com.
Το ποτάμι, περίπου όσο το ύψος ενός 30όροφου κτιρίου και το πλάτος ενός οικοδομικού τετραγώνου, είναι ένα μείγμα γλυκού και θαλασσινού νερού, που κατευθύνεται αργά προς τον ωκεανό.
“Χτυπήσαμε νερό στο τέλος της γεώτρησης και με τη βοήθεια της κάμεράς μας, ανακαλύψαμε ακόμη και ένα κοπάδι από πλάσματα που μοιάζουν με αστακούς – 400 χιλιόμετρα από τον ανοιχτό ωκεανό”, δήλωσε ο επικεφαλής της αποστολής Huw Horgan.
Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι ο ποταμός υπερχειλίζει περίπου μία φορά κάθε δεκαετία όταν οι κοντινές λίμνες αδειάζουν σε αυτόν, σαν ένα τεράστιο υπόγειο υδραυλικό σύστημα.
Αυτά τα κύματα μπορεί να χαράζουν κανάλια στον πάγο, να επιταχύνουν το λιώσιμο και να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά που συντηρούν τα κρυμμένα οικοσυστήματα.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη;
Φανταστείτε την παγοκρηπίδα Ross σαν ένα γιγάντιο πώμα – συγκρατεί τους πάγους της ενδοχώρας και συμβάλλει στη συγκράτηση της στάθμης της θάλασσας.
Αλλά όταν ποτάμια όπως αυτό αραιώνουν την υφαλοκρηπίδα από κάτω, διευκολύνουν τους πάγους της ξηράς να γλιστρήσουν στον ωκεανό, επιταχύνοντας την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Αυτό μπορεί να σημαίνει υψηλότερες παλίρροιες κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων, περισσότερες πλημμύρες στις παράκτιες γειτονιές και πρόσθετη πίεση στα συστήματα διατροφής και στη δημόσια υγεία.
Ορισμένοι επιστήμονες προειδοποιούν ακόμη και για αυξημένη εξάπλωση ασθενειών, καθώς η άνοδος των υδάτων μεταβάλλει τον τρόπο με τον οποίο οι παθογόνοι μικροοργανισμοί μετακινούνται στις κοινότητές μας.
Ενώ ακραία καιρικά φαινόμενα συνέβαιναν πάντα, η ανθρωπογενής ρύπανση τα επιτείνει τώρα, καθιστώντας τις καταιγίδες, τις πλημμύρες και τις ξηρασίες πιο καταστροφικές.
Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των κρυφών συστημάτων μας βοηθά να προετοιμαστούμε καλύτερα για το τι μας περιμένει και να λάβουμε πιο έξυπνες αποφάσεις σήμερα.
Κοινοποιήστε: