Γιατί μας κάνουν να κλαίμε τα κρεμμύδια;

Γιατί μας κάνουν να κλαίμε τα κρεμμύδια; Όλοι έχουμε παρατηρήσει πως όταν καθαρίζουμε κρεμμύδια για να μαγειρέψουμε τρέχουν τα μάτια μας. Γιατί όμως συμβαίνει αυτό;

Η επιστήμη επιτέλους δίνει την απάντηση. Τα κρεμμύδια είναι βολβοί στο χώμα. Για να προστατευτούν από έντομα και σκουλήκια απελευθερώνουν σουλφενικό οξύ και ένζυμα όταν σπάει η φλούδα τους.

Αυτές οι ενώσεις αναμειγνύονται για να παράγουν ένα ερεθιστικό αέριο… γνωστό ως προπανθεϊκό S-οξείδιο. Αυτό είναι που μας κάνει και να κλαίμε. Πρόκειται για ένα δακρυϊκό παράγοντας. Δηλαδή, προκαλεί δάκρυα όταν έρχεται σε επαφή με το μάτι.

Το προπανθεϊκό S-οξείδιο γίνεται επίσης θειικό οξύ όταν αγγίζει το στρώμα νερού που προστατεύει και καλύπτει τους βολβούς των ματιών.

Ωστόσο, εκτός από τα κρεμμύδια, έχουν και τα μάτια μας τον δικό τους αμυντικό μηχανισμό. Όταν τα νεύρα στα μάτια εντοπίζουν έναν δακρυϊκό παράγοντα, τότε παράγουμε δάκρυα για να “ξεπλύνουμε” τα μάτια μας.

Τι ρόλο παίζει ο τύπος του κρεμμυδιού

Μερικοί τύποι κρεμμυδιού μπορούν να ερεθίσουν περισσότερο τα μάτια μας. Τα κρεμμύδια που έχουν τις ισχυρότερες χημικές αντιδράσεις είναι εκείνα με πολλές ενώσεις που περιέχουν θείο. Τέτοια είναι τα λευκά, τα κόκκινα και τα κίτρινα κρεμμύδια.

Τα πιο γλυκά κρεμμύδια, όπως τα πράσινα, έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε θείο. Είναι επίσης λιγότερο πικάντικα και παράγουν λιγότερα δάκρυα.

Μέσω γενετικής τροποποίησης, οι επιστήμονες των καλλιεργειών μπόρεσαν να φτιάξουν ποικιλίες κρεμμυδιών που δεν προκαλούν καθόλου δάκρυα, αν και αυτές οι ποικιλίες δεν παράγονται ακόμη μαζικά.

Πώς να περιορίσετε τα δάκρυα όταν καθαρίζετε κρεμμύδια

Αν και είναι σίγουρα μια ενόχληση όταν συμβαίνει, τα δάκρυα από το καθάρισμα κρεμμυδιών δεν αποτελεί κίνδυνο για τα μάτια.

Ορισμένες απλές θεραπείες για την μείωση αυτών των δακρύων είναι να κρατάτε απόσταση όσο μπορείτε από το κρεμμύδι που κόβετε, να ξεβγάλετε τα μάτια σας με καθαρό και δροσερό νερό, να βάλετε λιπαντικές οφθαλμικές σταγόνες και να βάλετε κομμένες φέτες αγγουριού ή κρύες κομπρέσες πάνω από στα μάτια σας.

Μια άλλη έξυπνη μέθοδος είναι η χρήση ανεμιστήρα, η προστασία των ματιών με γυαλιά, η ψύξη του κρεμμυδιού πριν το κόψετε και το άναμμα κεριού δίπλα από το κρεμμύδι.

Το βασικό είναι να ελαχιστοποιήσετε την επαφή των ματιών σας με τις πτητικές ενώσεις που αποβάλλει το κρεμμύδι όταν κόβεται.

Πηγή: sciencetimes.com