Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, γνωστή παγκοσμίως ως η γιορτή των ερωτευμένων, έχει τις ρίζες της σε μακρινές εποχές, περιβαλλόμενη από μύθους και θρύλους. Αν και ο Άγιος Βαλεντίνος συνδέεται κυρίως με τη ρομαντική αγάπη, η Καθολική Εκκλησία αναγνωρίζει τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς αγίους με αυτό το όνομα, οι οποίοι μαρτύρησαν για την πίστη τους.
Άγιος Βαλεντίνος: Μύθοι και θρύλοι
Σύμφωνα με μία εκδοχή, ο Άγιος Βαλεντίνος ήταν ένας γενναίος ιερέας στη Ρώμη που αψήφησε τον αυτοκράτορα Κλαύδιο Β’, όταν ο τελευταίος απαγόρευσε τους γάμους για νεαρούς άνδρες, ώστε να τους διατηρήσει άγαμους και έτοιμους για στρατιωτική θητεία. Ο Βαλεντίνος συνέχισε να παντρεύει κρυφά τα ζευγάρια, μέχρι που συνελήφθη και εκτελέστηκε.
Ένας άλλος θρύλος αναφέρει ότι ο Άγιος Βαλεντίνος ερωτεύτηκε την κόρη του δεσμοφύλακά του όσο βρισκόταν φυλακισμένος. Λέγεται ότι πριν την εκτέλεσή του, της έστειλε ένα γράμμα με την υπογραφή «Ο Βαλεντίνος σου», φράση που παραμένει ως σύμβολο της ημέρας.
Προέλευση της γιορτής
Κάποιοι πιστεύουν ότι η 14η Φεβρουαρίου επιλέχθηκε για να τιμήσει την επέτειο του θανάτου του Αγίου Βαλεντίνου, ενώ άλλοι θεωρούν ότι η ημερομηνία υιοθετήθηκε από τη Χριστιανική Εκκλησία για να αντικαταστήσει την αρχαία ρωμαϊκή γιορτή των Λουπερκάλια, μια παγανιστική τελετή γονιμότητας. Τον 5ο αιώνα, ο Πάπας Γελάσιος ανακήρυξε την 14η Φεβρουαρίου ως ημέρα αφιερωμένη στον Άγιο Βαλεντίνο.
Κατά τον Μεσαίωνα, η φήμη του Αγίου Βαλεντίνου εξαπλώθηκε στη Γαλλία και την Αγγλία, όπου η ημέρα συνδέθηκε με τον έρωτα, καθώς θεωρούνταν η αρχή της εποχής που τα πουλιά ζευγάρωναν. Στη Μεγάλη Βρετανία, από τον 17ο αιώνα, άρχισαν να ανταλλάσσονται ρομαντικά δώρα και κάρτες, ενώ η παράδοση αυτή έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 19ο αιώνα.
Παραδόσεις σε όλο τον κόσμο
- Κίνα: Αν και η γιορτή υιοθετήθηκε από τη Δύση, η «Έβδομη Νύχτα» αποτελεί την παραδοσιακή ημέρα των ερωτευμένων, που γιορτάζεται τον έβδομο σεληνιακό μήνα.
- Ιαπωνία: Οι γυναίκες προσφέρουν σοκολάτες στους άνδρες, είτε φιλικές («Giri Choco») είτε ρομαντικές («Honmei Choco»), ενώ οι άνδρες ανταποδίδουν ένα μήνα μετά, στη «Λευκή Ημέρα».
- Νότια Κορέα: Υπάρχει και μία τρίτη ημέρα, στις 14 Απριλίου, αφιερωμένη στους εργένηδες, οι οποίοι τρώνε μαύρα νουντλς και μοιράζονται τη μοναξιά τους.
- Αργεντινή: Εκτός από τη 14η Φεβρουαρίου, οι Αργεντίνοι γιορτάζουν και τη «Γλυκιά Εβδομάδα» τον Ιούλιο, με ανταλλαγές γλυκών και φιλιά.
- Γερμανία: Εκτός από δώρα σε σχήμα καρδιάς, προσφέρονται γουρούνια ως σύμβολο τύχης και πόθου.
- Ιταλία: Τα ζευγάρια ανταλλάσσουν σοκολατάκια «Baci Perugina» συνοδευόμενα από ρομαντικά σημειώματα.
- Χιλή: Οι πόλεις στολίζονται με λουλούδια και καρδιές, ενώ τα ζευγάρια γιορτάζουν με ενθουσιασμό.
- Βραζιλία: Η «Ημέρα των Ερωτευμένων» γιορτάζεται στις 12 Ιουνίου, παράλληλα με το ετήσιο καρναβάλι.
- Ταϊβάν: Η ρομαντική ατμόσφαιρα απογειώνεται με μπουκέτα λουλουδιών, όπου το χρώμα και ο αριθμός των τριαντάφυλλων κρύβουν μηνύματα.
- Γαλλία: Το Παρίσι, γνωστό ως «πόλη του έρωτα», υποδέχεται ζευγάρια από όλο τον κόσμο, ενώ η ανταλλαγή καρτών ξεκίνησε ως παράδοση στη Γαλλία.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια γιορτή, γεμάτη ρομαντισμό και παραδόσεις που διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Παρά την εμπορική της διάσταση, εξακολουθεί να είναι μια ημέρα αφιερωμένη στα συναισθήματα και την έκφραση της αγάπης.
Κοινοποιήστε: