Η μελέτη επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ ανάγνωσης και δομής του εγκεφάλου
Οι εγκέφαλοι των ανθρώπων που διαβάζουν συχνά έχουν δομικές διαφορές σε σύγκριση με εκείνους που δεν διαβάζουν, αποκαλύπτει μία διεθνής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Neuroimage. Αυτές οι διακυμάνσεις παρατηρούνται σε περιοχές που σχετίζονται με τη γλωσσική κατανόηση, τη μνήμη και άλλες γνωστικές λειτουργίες. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η ανάγνωση όχι μόνο εμπλουτίζει τη γνώση, αλλά και τροποποιεί φυσικά τον εγκέφαλο, ενισχύοντας τις βασικές νευρικές συνδέσεις.
Η μελέτη που επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ ανάγνωσης και δομής του εγκεφάλου διεξήχθη από τον Mikael Roll, καθηγητή φωνητικής στο Πανεπιστήμιο Lund, ο οποίος ανέλυσε δεδομένα ανοιχτού κώδικα από το Human Connectome Project, μια διεθνής πρωτοβουλία που συλλέγει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την ανατομία και τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου χιλιάδων ανθρώπων.
Η ανάλυση επικεντρώθηκε στη σύγκριση της ανατομίας του εγκεφάλου ατόμων με διαφορετικές δεξιότητες ανάγνωσης, με ιδιαίτερη προσοχή στις περιοχές που εμπλέκονται στην επεξεργασία της γλώσσας και την κατανόηση της ανάγνωσης.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στην ανάλυση του αριστερού ημισφαιρίου, που παραδοσιακά συνδέεται με την επεξεργασία της γλώσσας. Εκεί εντοπίστηκαν δύο θεμελιώδεις τομείς:
- Πρόσθιος κροταφικός λοβός: Αυτή η περιοχή, που βρίσκεται πάνω από τα αυτιά, λειτουργεί ως κέντρο σημασιολογικής ολοκλήρωσης. Λαμβάνει και επεξεργάζεται οπτικές, ακουστικές και κινητικές ενδείξεις για να δώσει νόημα στις λέξεις. Για παράδειγμα, όταν διαβάζει “ποδήλατο”, ο εγκέφαλος όχι μόνο αναγνωρίζει τη λέξη, αλλά ενεργοποιεί τις οπτικές αναμνήσεις του αντικειμένου, την αίσθηση του πεντάλ και τον ήχο της αλυσίδας. Αυτή η πολυαισθητηριακή ολοκλήρωση είναι το κλειδί για άπταιστη και ολοκληρωμένη ανάγνωση.
- Η έλικα του Heschl: αυτή είναι η πτυχή του ανώτερου κροταφικού λοβού όπου βρίσκεται ο πρωτεύων ακουστικός φλοιός. Αν και η ανάγνωση ξεκινά από το μάτι, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη φωνολογική επίγνωση, δηλαδή στην ικανότητα αναγνώρισης και χειρισμού των ήχων ομιλίας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο πάχος σε αυτή την περιοχή του αριστερού ημισφαιρίου συνδέεται με καλύτερες δεξιότητες ανάγνωσης, ακόμη και στην ενήλικη ζωή.
Αυτές οι δύο περιοχές λειτουργούν με συμπληρωματικό τρόπο: η μία παρέχει νόημα, η άλλη υγιή δομή. Ο συντονισμός του σάς επιτρέπει να αποκωδικοποιείτε λέξεις, να προβλέπετε προτάσεις και να κατανοείτε σύνθετα κείμενα.
Η μυελίνη είναι μια λιπαρή ουσία που καλύπτει τις νευρικές ίνες στον εγκέφαλο και διευκολύνει τη μετάδοση ηλεκτρικών ερεθισμάτων μεταξύ των νευρώνων. Όσο περισσότερη μυελίνη υπάρχει, τόσο πιο γρήγορα ταξιδεύουν τα σήματα.
Σε καλούς αναγνώστες, ο ακουστικός φλοιός του αριστερού ημισφαιρίου περιέχει περισσότερη μυελίνη, η οποία βελτιστοποιεί την ταχύτητα και την ακρίβεια που απαιτείται για τη διάκριση των λεπτών ήχων στη γλώσσα. Αυτό εξηγεί, για παράδειγμα, πώς ένα άτομο μπορεί να διακρίνει λέξεις οι οποίες ακούγονται παρόμοιες αλλά έχουν διαφορετικές έννοιες.
Η μελέτη διερεύνησε επίσης το πάχος του εγκεφαλικού φλοιού, ένα στρώμα που περιέχει τους νευρώνες που είναι υπεύθυνοι για σύνθετη σκέψη. Στις περισσότερες περιοχές της γλώσσας, η μεγαλύτερη μυελίνωση συνδέεται με λεπτότερο πάχος φλοιού, αλλά και πιο εκτεταμένο, επιτρέποντας στην περιοχή να περιλαμβάνει περισσότερες λειτουργίες χωρίς απώλεια ταχύτητας.
Ωστόσο, στον πρόσθιο κροταφικό λοβό, παρατηρήθηκε το αντίστροφο μοτίβο: το μεγαλύτερο πάχος σχετίζεται με την καλύτερη κατανόηση της ανάγνωσης.
Δηλαδή, οι συχνοί αναγνώστες αναπτύσσουν έναν εγκέφαλο που είναι πιο αποτελεσματικός στην επεξεργασία της γλώσσας, με σήματα που ταξιδεύουν γρηγορότερα και περιοχές που είναι δομικά προσαρμοσμένες για να κατανοήσουν καλύτερα τι διαβάζουν.
Η φωνολογία είναι η υγιής βάση της γλώσσας. Η εκμάθηση της ανάγνωσης περιλαμβάνει τη χαρτογράφηση γραμμάτων με ήχους, και αυτό συμβαίνει σε περιοχές κοντά στην έλικα του Heschl. Τα άτομα με υψηλή γλωσσική επάρκεια – όπως οι πολύγλωσσοι – τείνουν να έχουν περισσότερες πτυχές σε αυτήν την περιοχή, υποδεικνύοντας μεγαλύτερη λειτουργική επιφάνεια.
Αλλά ίσως το πιο αποκαλυπτικό για τη μελέτη είναι το συμπέρασμά της σχετικά με την πλαστικότητα του εγκεφάλου: Ο εγκέφαλος δεν είναι στατικός. Αλλάζει, προσαρμόζεται και ανταποκρίνεται στην εμπειρία. Ο Mikael Roll επισημαίνει ότι η εξάσκηση μιας δεξιότητας όπως η ανάγνωση μπορεί να τροποποιήσει φυσικά τη δομή των περιοχών που εμπλέκονται σε αυτή τη λειτουργία.
Σε μελέτες με ενήλικες που έμαθαν μια νέα γλώσσα, παρατηρήθηκε αύξηση του φλοιώδους πάχους των γλωσσικών περιοχών. Το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και με την ανάγνωση: όσο περισσότερο εξασκείστε, τόσο περισσότερο διευρύνεται η ικανότητα του εγκεφάλου να κατανοεί, να θυμάται και να επικοινωνεί.
Αυτό σημαίνει ότι η ανάγνωση δεν είναι μόνο μια αντανάκλαση της ανάπτυξης του εγκεφάλου, αλλά και της κινητικής του κίνησης. Η αλλαγή των αναγνωστικών μας συνηθειών θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα την ικανότητά μας να μαθαίνουμε, να προβληματιζόμαστε και να επικοινωνούμε.
Το διάβασμα, λοιπόν, είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα χόμπι ή μια σχολική απαίτηση. Είναι μια πρακτική που μπορεί να βελτιώσει τις λειτουργίες του εγκεφάλου, να ενισχύσει την ενσυναίσθηση, να αυξήσει τη λεκτική μνήμη και να προωθήσει την αφηρημένη σκέψη.
Η μελέτη καθιστά σαφές ένα πράγμα: εάν η ανάγνωση σταματήσει να βρίσκεται στο επίκεντρο της καθημερινής ζωής, θα μπορούσατε να χάσετε ένα βασικό εξελικτικό εργαλείο.
Κοινοποιήστε: