Ο Τζον Γουόρνερ, διευθύνων σύμβουλος του «Κέντρου Φροντίδας Θαλάσσιων Θηλαστικών στο Λος Άντζελες» δήλωσε ότι «τα ζώα αυτά δεν είναι από τη φύση τους επιθετικά, αλλά είναι άρρωστα, οπότε πράττουν από φόβο»
Επί 20 χρόνια, ο Ρ. Τζέι. ΛαΜεντόλα έβρισκε την ηρεμία του κωπηλατώντας στον ωκεανό με τη σανίδα του.
Αλλά τον περασμένο μήνα, στα ανοιχτά των ακτών της Νότιας Καλιφόρνιας, τα νερά έγιναν εχθρικά, αφού ένα θαλάσσιο λιοντάρι του επιτέθηκε, δαγκώνοντας τον και σέρνοντας τον από την σανίδα του.
«Έμοιαζε δαιμονισμένο», έγραψε ο ΛαΜεντόλα σε ανάρτησή του στο Facebook.
Ο σέρφερ έμαθε αργότερα ότι το ζώο έπασχε από τοξίκωση από δομοϊκό οξύ– μια νευρολογική πάθηση που προκαλείται από την επιβλαβή άνθιση φυκών, όπως αναφέρει το BBC.
Είναι ένα από τα δεκάδες άρρωστα ζώα που έχουν εντοπιστεί πρόσφατα σε παραλίες της Καλιφόρνιας – πολλά από τα οποία υποφέρουν από επιληπτικές κρίσεις ή λήθαργο. Η τοξίνη οδηγεί συχνά στο θάνατο.
Η επιβλαβής άνθιση φυκών εμφανίζεται τα τελευταία τέσσερα χρόνια σε όλη την Καλιφόρνια, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες ότι μπορεί να μετατραπεί σε ετήσιο γεγονός. Το φαινόμενο ξεκίνησε νωρίτερα από ό,τι συνήθως φέτος και έχει εξαπλωθεί σε περίπου 600 χιλιόμετρα της ακτογραμμής της Νότιας Καλιφόρνιας.
Όταν ο ΛαΜεντόλα κατάφερε να βγει στην ακτή, συνειδητοποίησε ότι η στολή του ήταν σκισμένη και αιμορραγούσε οπότε πήγε στο νοσοκομείο. «Ένιωσα λες και με κυνηγούσαν», είπε.
Νότια από το σημείο της επίθεσης του ΛαΜεντόλα, η 15χρονη Φίμπι Μπέλτραν έκανε μαθήματα κολύμβησης στο Long Beach, για να γίνει ναυαγοσώστης, όταν ένα θαλάσσιο λιοντάρι τη δάγκωσε.
«Ήμουν τόσο φοβισμένη, τόσο σοκαρισμένη, αισθανόμουν τεράστιο πόνο στα χέρια μου, ξανά και ξανά», δήλωσε η έφηβη στα τοπικά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Οι δύο επιθέσεις τράβηξαν την προσοχή του κόσμου και προκάλεσαν ανησυχία στους ντόπιους. Αν και οι επιθέσεις είναι σπάνιες, οι ειδικοί λένε ότι ο αριθμός των ζώων που νοσούν από την πάθηση δείχνει να αυξάνεται.
Ο Τζον Γουόρνερ, διευθύνων σύμβουλος του «Κέντρου Φροντίδας Θαλάσσιων Θηλαστικών στο Λος Άντζελες» – το οποίο περιθάλπει τα άρρωστα θαλάσσια ζώα – δήλωσε στο BBC ότι «τα ζώα αυτά δεν είναι από τη φύση τους επιθετικά και δεν επιτίθενται στους ανθρώπους, αλλά οι τοξίνες επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους».
«Τα ζώα αυτά αντιδρούν έτσι επειδή είναι άρρωστα», εξήγησε. «Είναι αποπροσανατολισμένα, και πιθανότατα, τα περισσότερα από αυτά παθαίνουν επιληπτικές κρίσεις, και έτσι οι αισθήσεις τους δεν είναι πλήρως λειτουργικές και πράττουν από φόβο».
Αύξηση άρρωστων ζώων σε σύγκριση με άλλες χρονιές
Το δομοϊκό οξύ βρίσκεται σε μικρότερα ψάρια, όπως οι σαρδέλες και οι γαύροι, τα οποία τρώνε σε μεγάλες ποσότητες θαλάσσια αρπακτικά, όπως δελφίνια, φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια, με αποτέλεσμα να αρρωσταίνουν.
Η έκθεση στο οξύ προκαλεί σοβαρά νευρολογικά προβλήματα στα θαλάσσια λιοντάρια, συμπεριλαμβανομένων των επιληπτικών κρίσεων. Ορισμένα ζώα πέφτουν σε ληθαργική ή και κωματώδη κατάσταση, ενώ άλλα μπορεί να γίνουν επιθετικά.
«Η συμπεριφορά τους αλλάζει, γίνεται πιο απρόβλεπτη», δήλωσε ο Γουόρνερ. «Αλλά σε αυτή τη συγκεκριμένη άνθιση, τα βλέπουμε σε μια κωματώδη κατάσταση καθώς εξουδετερώνονται από την τοξίνη».
Το Κέντρο Φροντίδας Θαλάσσιων Θηλαστικών είναι προς το παρόν υπερφορτωμένο από άρρωστα ζώα. Σύμφωνα με τον Γουόρνερ, ο ΜΚΟ έχει δεχθεί τουλάχιστον 195 θαλάσσια λιοντάρια από τις 20 Φεβρουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου. Κατά το ίδιο χρονικό διάστημα πέρυσι, το κέντρο διέθετε μόνο 50.
Εάν αντιμετωπιστούν άμεσα, τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν 50% έως 65% πιθανότητα ανάρρωσης, αλλά ο Γουόρνερ λέει ότι το κέντρο ξεμένει από χώρο και χρήματα για να θεραπεύσει τα ζώα. Η θεραπεία περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, ακολουθούμενη από χορήγηση φαγητού μέσω σωληνών δύο φορές την ημέρα και ενυδάτωσηη.
Συν τοις άλλοις, ο ρυθμός ανάκαμψης φέτος ήταν πιο αργός, είπε.
Ενώ τα άρρωστα θαλάσσια λιοντάρια το 2023 συνήθως ξεκινούσαν να τρώνε μέσα σε μια εβδομάδα, πολλά φέτος είναι ακόμα ληθαργικά πέντε εβδομάδες μετά την αρχή της θεραπείας.
Η ανάρρωση έρχεται σε στάδια: από την κωματώδη κατάσταση στον αποπροσανατολισμό, στην επιθετική συμπεριφορά -όταν τα ζώα είναι πιο επικίνδυνα.
Μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και ευθανασία
Τα ενήλικα θαλάσσια λιοντάρια μπορεί να ζυγίζουν εκατοντάδες κιλά και η επιθετική συμπεριφορά τους καθιστά τη στέγαση τους περίπλοκη. Εάν η συμπεριφορά τους δεν ηρεμήσει, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και η ευθανασία καθίσταται αναγκαία.
«Εάν εξακολουθούν να είναι επιθετικά ή δεν αναζητούν σωστά τροφή, αυτό μας λέει ότι ο εγκέφαλός τους δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε», δήλωσε ο Γουόρνερ.
Προς το παρόν, οι επισκέπτες της παραλίας καλούνται να μείνουν μακριά από τα ζώα – τουλάχιστον 15 μέτρα.
«Πρέπει να θυμόμαστε ότι πρόκειται για άγρια ζώα. Μπορεί να είναι απρόβλεπτα ακόμη και υπό κανονικές συνθήκες» τόνισε ο Γουόρνερ.
Κοινοποιήστε: